O socialista acredita que a transformação passa necessariamente pelo processo de reestatização total da Petrobras, da camada do pré-sal e da mineradora Vale do Rio Doce. "A mudança no modelo econômico é fundamental. Hoje as nossas riquezas são transferidas aos bancos e ao capital estrangeiro para pagar as dívidas interna e externa", afirmou Zé Maria, em visita ao jornal Correio do Povo. Nos roteiros pelo Estado, ele foi acompanhado pelo candidato do PSTU ao Piratini, Julio Flores, e pela postulante da sigla ao Senado, Vera Guasso.
Zé Maria também criticou a guerra jurídica entre PT e PSDB. Para ele, as siglas fomentam disputas nos tribunais para não discutir temas que interessam ao povo.